তোপের মুখেও ৬৪ দলের বিশ্বকাপের তোড়জোড়: ফিফায় নতুন উত্তাপ

বিশ্বকাপের স্বত্ব বিক্রি করা নিয়ে তোপের মুখে আছে ফিফা। এমন কিছু করলে একেবারে বিশ্বকাপ বয়কটেরই ঘোষণা দিয়েছে ইউরোপের দেশগুলো। এশিয়ান ও কনক্যাকাফ অঞ্চল থেকেও সমর্থন পাচ্ছেন না ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। পদত্যাগ করেছেন ফিফা সভাপতির জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টাও।

অথচ এত বিতর্কের মধ্যেই বিশ্বকাপ ৬৪টি দলে সম্প্রসারণের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা ও পরামর্শ প্রক্রিয়া শুরু করে দিয়েছে ফিফা। ক্রীড়াভিত্তিক সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনের হাতে আসা এক নথিতে দেখা গেছে, ১৪ আগস্টের মধ্যেই এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে চায় সংস্থাটি।

ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো ২১১টি সদস্যদেশকে ফিফার মূল প্রতিযোগিতাগুলোর নিয়ন্ত্রণকারী স্বত্ব বিক্রির একটি পরিকল্পনায় সম্মতি দেওয়ার জন্য ডেডলাইন বেঁধে দিয়েছেন। তাঁর দেওয়া এই ডেডলাইনের ঠিক এক মাস আগে ৬৪ দলের বিশ্বকাপ নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চায় ফিফা।

গত বৃহস্পতিবার ‘ফিফা ওয়ার্ল্ড কাপ ৬৪ দলে সম্প্রসারণের সম্ভাবনা’ শীর্ষক একটি গবেষণা সংক্রান্ত খসড়া প্রকাশ করে ফিফা। এ নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য সময় দেওয়া হয়েছে মাত্র ১৫ দিন।

চলতি মাসের শুরুতে স্পেনের শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হওয়া ২০২৬ সালের বিশ্বকাপটি ছিল ৪৮টি দলের অংশগ্রহণে প্রথম আসর। এর আগে ফিফার জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা বিশ্বকাপে ৬৪টি দল অংশগ্রহণের বিষয়টি নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন।
তবে ইএসপিএনের হাতে যাওয়া পাঁচ পৃষ্ঠার ওই নথিতে ফিফা জানিয়েছে, তারা বর্তমান কাঠামোর বাইরে গিয়ে ফিফা বিশ্বকাপের সম্ভাব্য সম্প্রসারণের কৌশলগত প্রভাবগুলো পর্যালোচনা করে দেখছে।

নথিতে বলা হয়, ‘২০৩০ আসর থেকে ফিফা বিশ্বকাপ ৪৮ থেকে বাড়িয়ে ৬৪ দলে রূপান্তর করা হলে ফুটবলের সার্বিক কাঠামো ও টুর্নামেন্টের গতিপ্রকৃতিতে কী ধরনের প্রভাব পড়বে, তা নির্ধারণ করতে ফিফা একটি স্বাধীন সংস্থাকে নিয়োগ দিতে চায়।’ আগামী ৭ আগস্টের মধ্যে এজেন্সির প্রস্তাব জমা দেওয়ার দিন ঠিক করা হয়েছে। ১৪ আগস্ট ফিফা এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাবে।

আঞ্চলিক কনফেডারেশনগুলোর কাছ থেকে ক্রমশ চাপের মুখে পড়ছেন ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো। ২০২৭ সালের নির্বাচনে তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আরও চার বছরের মেয়াদে পুনর্নির্বাচিত হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছিল। তবে অত্যন্ত কম সময়ে বিশ্বকাপ সম্প্রসারণের এই তড়িঘড়ি উদ্যোগ তাঁর বিরুদ্ধে অসন্তোষ আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।

স্বত্ব বিক্রির জন্য ‘ফিফা ফরোয়ার্ড এন্টারপ্রাইজ’ (এফএফই) গঠন করে একটি অংশ বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের হাতে বিক্রি করতে চায়।

তবে এই পরিকল্পনা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে উয়েফা। এমনকি প্রকল্পটি বাতিল না হওয়া পর্যন্ত ফিফার যেকোনো প্রতিযোগিতা বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে সংস্থাটি। তাদের সঙ্গে যোগ দিয়েছে এএফসি ও কনক্যাকাফ।